Piccoli, potenti e a basso consumo: questi i connotati della nuova versione della famiglia x86 di Intel, battezzata ATOM. Basso costo e grandi prestazioni, disponibili sul mercato a partire dall'inizio del prossimo trimestre

Bologna - Intel ha reinventato, per l'ennesima volta, il microprocessore x86: in questa edizione si chiama Atom e racchiude molte novità, benché nel suo set di istruzioni non vi sia gran che di nuovo.

Molti media, sia italiani che stranieri - anche specializzati - si sono affannati a definirla una «nuova CPU», ma così non è: si tratta di una nuova famiglia, basata su una microarchitettura nuova il cui obbiettivo è di mantenere la compatibilità con i sistemi preesistenti - quali Centrino, Core 2 Duo, eccetera - pur presentandosi con un fattore di forma estremamente ridotto e, soprattutto, un bassissimo consumo.

Questi nuovi chip - figli diretti dei precedenti nomi, Silverthorne e Diamondville - verranno fabbricati con i nuovi processi a 45 nanometri. Saranno basati su un Thermal Design Power (TDP) le cui specifiche prevedono assorbimenti compresi tra 0,6 e 2,5 Watt, con una frequenza di clock fino a 1,8 GHz, a seconda delle esigenze di impiego. Al confronto, un Core 2 Duo di oggi consuma 35 Watt.

Non esistono, dunque, come alcune fonti hanno scritto, dei nuovi chip chiamati Silverthorne e Diamondville che "arrivano assieme ad Atom", ma si tratta di un progetto che fa confluire i due precedenti codename nella nuova microarchitettura.

La potenza di calcolo, tra l'altro, non ne limita affatto l'uso a PC di dimensioni ridotte o a dispositivi mobili: anzi, la sempre maggiore sensibilità verso la riduzione dei consumi ne suggerisce l'impiego, eventualmente in più esemplari riuniti, anche in scenari di grandi dimensioni, abitualmente serviti da CPU tradizionali, nonostante le affermazioni apparentemente contrarie degli stessi executive di Intel.

"Si tratta del più piccolo processore, costruito con i transistor più piccoli del mondo", dice Sean Maloney, dirigente di Intel. "Questa miniaturizzazione è un passo fondamentale nella progettazione di chip piccoli ma abbastanza potenti da permettere una buona esperienza d'uso di Internet sui nuovi apparati mobili. Riteniamo che possa portare molta innovazione nell'industria". Affermazione che lascia evidente spazio a qualsiasi tipo di impiego, senza alcun limite.

Per approfondire, Intel mette a disposizione in questa pagina numerosi filmati esplicativi.

Floriana Savoldi Maraini

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