Rispetto agli altri prodotti, il BRIA incentra l'attività sui contatti, anziché sulla tastiera. La rubrica è l'elemento attorno a cui ruota tutto il resto. Questo cambia l'approccio che diventa più orientato alle persone che alle funzioni. A differenza degli altri, può essere ridotto ad una barra, così da non occupare spazio sul desktop, pur mantenendo la possibilità di interagirvi (gli altri prodotti, invece, o sono ridotti a iconcina nella System Tray, o sono sul desktop).

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Al momento la casa ha prodotto solo la versione compatibile con sistemi operativi da Windows 2000 in su: per il MAC è atteso il rilascio, ma non se ne conosce la data. Rispetto ad Eyebeam 1.5, il BRIA ha delle piccole differenze e limitazioni, precisamente:

• non dispone del trasferimento di chiamata base e assistito; ha comunque un "quick transfer" che permette di trasferire le chiamate;
• il Do Not Disturb (o DND, non disturbare) funziona solo per le chiamate vocali, sia telefoniche che di Instant Messaging;
• supporta (come Eyebeam) il QoS (Quality Of Service, un metodo per assicurare che il flusso dati che trasporta le chiamate abbia precedenza sul resto del traffico - nota: questa opzione deve essere supportata dal provider;
• può utilizzare Xtunnels (e STUN) per il NAT e per l'attraversamento di firewall;
• dispone di SRTP (Secure Real Time Protocol) per la cifratura - a questo proposito vedi questo documento;
• è compatibile con IPv6.

Per coloro che vogliono sapere se per Instant Messaging si intende compatibile con Messenger, la risposta è NO: questo programma utilizza un subset del protocollo SIP, chiamato SIMPLE, specificamente concepito per questo impiego.

I CODEC

Oltre agli abituali G.711/A, G.711/U, G.729, G.723, GSM e ILBC utilizza anche Speex, DV14, BV-32, GSM e AMR-Wideband, per poter far transitare anche il video.

Quali CODEC usare

Dipende dall'uso che si fa del "telefono", dalla banda passante di cui disponiamo, dalla banda garantita della nostra connessione a banda larga e da molti altri parametri. In linea generale:

• Il G.711/A e G.711/U sono CODEC vocali non compressi, il cui impiego presuppone di poter disporre di almeno 64 Kbps stabili. Offrono una qualità vocale perfettamente identica a quella della rete fissa - le linee ISDN Telecom Italia (e anche di altri, purché ISDN ) impiegano il G.711/A. Il G.711/U è usato fuori Europa, differisce lievissimamente solo per mere questioni matematiche, ma il risultato vocale è lo stesso: come la rete fissa. E' in genere disponibile presso tutti i provider.
• Il G.723 è tra i più moderni CODEC vocali compressi. Ha bisogno di poca banda (6 Kbps dovrebbero bastargli) ed ha un'ottima resa acustica. Per contro, occorre molta potenza di calcolo per gestirlo e se il telefono software gira su un computer "affaticato", il risultato sarà deludente. I provider VoIP che lo accettano sono pochi.
• Il G.729 è leggermente meno pesante del precedente, usa circa 10 Kbps ed ha una resa più che buona. Lo accettano quasi tutti i provider.
• Il GSM, perfettamente analogo a quello dei cellulari, utilizza circa 14 Kbps, non è pesante da gestire ma la voce ha dei tratti lievemente "robotici". Può risolvere il problema in caso di PC sovraccarico e poca banda passante. Diversi provider lo accettano, ma non tutti.
• ILBC è un protocollo poco usato, consuma pochissima banda ma la resa vocale è decisamente di scarsa qualità: lo utilizzerei giusto per provare, ma non per parlare.
• Gli altri protocolli citati sono fondamentalmente per uso video: quando il video entra a far parte della telefonata, la necessità di banda passante aumenta parecchio, in funzione del numero di FPS (Frame Per Secondo) che impostiamo, della dimensione dell'immagine, numero di colori eccetera. Vi converrà sperimentare e utilizzare quello che risponderà meglio: è impossibile fare previsioni non conoscendo la vostra connettività. Tenete comunque presente che l'uso del video è un ulteriore appesantimento e su un computer già poco performante perché carico di applicazioni potrebbe dare risultati deludenti.

Utilizzo su Notebook

Concludiamo questa breve trattazione con alcune indicazioni per l'uso su un Notebook. L'aspetto goloso su cui molti staranno scalpitando è quello di sapere se poter usare questo telefono software per collegarsi al proprio fornitore VoIP tramite il collegamento Internet svolto via cellulare o via scheda PCMCIA connessi al Notebook.

La risposta è SI, ma a queste condizioni:

1. Dovete avere un'offerta Internet attiva che non vi faccia preoccupare del traffico, almeno finché non raggiungete una determinata soglia (ad es. 500 Megabytes). Se lo fate con un abbonamento a traffico, nella migliore delle ipotesi non risparmiate nulla, nella peggiore paghereste molto di più, a seconda del costo per Kilobyte che chiede il gestore.
2. Dovete utilizzare un CODEC compresso, altrimenti "brucereste" il vostro plafond di Megabytes in poco tempo: il G.729 è il più indicato a questo scopo. E dimenticate le Video Chiamate.
3. Dovete necessariamente utilizzare una connessione UMTS o HSDPA: le connessioni GSM o EDGE hanno una latenza inaccettabile e produrrebbero dei ritardi eccessivi nella consegna della voce.
4. Dovete trovarvi dove il vostro codem o cellulare UMTS / HSDPA ricevono buon segnale, possibilmente pieno, pena un deterioramento piuttosto evidente della qualità.
5. Verificate sistematicamente la quantità di traffico che producete: in genere, in ambiente Windows XP (il più usato) basta un doppio clic sull'iconcina della connessione per avere questa finestrella:
   
   da cui potete osservare la situazione. Se vi state avvicinando al vostro limite mensile - vi sono alcuni programmini che permettono anche di tenerne traccia - fate attenzione, potreste trovare qualche sorpresa in bolletta o veder scendere il credito vertiginosamente.

Con questo concludiamo questa panoramica ricordando che, come sempre, se avete ulteriori domande potete scrivere.

Riferimenti

• Produttore: Counterpath Solutions, Inc., USA
• Pagina dedicata del prodotto
• Release Notes (inglese)
• Manuale di istruzioni (inglese)

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